2月、ニコン本社の審査会場では、世界各地から寄せられた作品の審査が行われました。「ニコン フォトコンテスト インターナショナル 2010-2011」の募集部門は、A部門「自由題目」、B部門「Energy」の2部門。「自由題目」では、題材にとらわれず、心に感じたままに、自由に表現した作品、「Energy」では、強く心を動かされた情景や人物、あなたを動かす源となっているものや、エナジーを感じさせる作品を募集しました。
3日間にわたる審査会の前に、各審査員による予備審査を行い、60,000点以上の応募作品から候補作品は約3,500点にまで絞られました。約3,500点にも及ぶ作品の中から、コンテスト全体のグランプリ1作品を頂点とし、各部門において1位から3位までの32作品を選出、また、29才以下の応募者から寄せられた作品から「ヤングフォトグラファー賞」（4作品）およびその次点（16作品）を選出し、計53作品の入賞を決定します。
本審査では、まず部門ごとに作品がいくつかのグループに分けられ、各審査員が受賞候補作を選んでいくという方式がとられました。こうして選ばれた作品が、いったん会場のテーブルに並べられ、さらに各審査員による投票が行なわれて、候補が絞り込まれていきます。２日間をかけ、両部門を合わせて入賞候補となる約180点が選ばれました。いよいよ3日目。グランプリ、入賞作品の決定です。
部門毎に１位から次点までを決定し、それぞれ１位になった作品からグランプリを決定します。最初に「自由題目」から。２日間の審査で絞り込まれた作品をテーブル上に並べ、審査員による投票を繰り返すこと数回。40点ほどに絞り込まれた時点で、審査委員長の提案により作品を投票数順に並べての審査員による討議となりました。単に投票数で決定するのではなく、徹底的に話し合うことで審査員の総意を得て入賞作を決定するためです。絞り込まれた作品を前に、審査委員長が丁寧に1点１点取り上げ、それぞれの審査員が意見を述べていきます。各分野で活躍されている審査員の方々の熱い意見が飛び交います。中でもインターネットによる応募作品のみとなった今回は、加工処理された作品や明らかに作り込まれた作品をどう評価するかということについては、審査員の中でも意見が分かれ、作品を前に白熱した討議が繰り広げられました。また、応募データの大きさの指定など、今後のコンテストに対する課題も出てきました。こうした討議の末、ついに２作品に絞り込まれました。最終的な決定は挙手による投票となり、１位が決定。続いて２位、３位、次点を決定しました。次に課題テーマである「Energy」部門を同じ方式により審査。「Energy」の捉え方の多様さに、審査員によって評価の基準が分かれるなど、時間をかけての討議となりましたが、最終的には全員の総意をもって１位から次点までを決定しました。
いよいよグランプリの決定です。「自由題目」部門１位と「Energy」部門１位に選んだ作品、どちらをグランプリとするか。ここでも審査員一人ひとりが、どちらの作品がふさわしいかを意見を述べていきます。このコンテストの意義、何を評価するかについて、再度熱い討議が始まりました。そして、作品としての完成度が高いという評価から審査員総意のもとでグランプリが決定。すべての入賞作品が決定すると、最後は全員の拍手で審査終了となりました。
